When we pray (Matthew 6:5-9)

 Read Matthew 6:5-9

If you talk to most Christians about the area of their spiritual life where they struggle the most they would (if they are honest) tell you that they struggle with prayer. It's not that we don't pray. We do. In times of crisis, when we see something beautiful, or in times of worship we do pray. The problem is not that we never pray, the problem is that we know this is an untapped resource. Prayer is given to us so we might draw close to God. That’s the kind of prayer we lack. 

I want you to see three themes as we look at this passage.

First, Jesus calls us in this text to be people who pray. If we are His followers, prayer is not negotiable. Let’s think first about the call to prayer. Verse 5, “Whenever you pray;” verse 6, “But when you pray;” verse 7, “And when you pray;” verse 9, “Pray then like this.” It’s an obvious point. Jesus insists that prayer is an absolute obligation not an occasional option for the Christian believer. He says, “When you pray.” Prayer is basic. It is fundamental. It is foundational to an authentic walk with God. Where there is no prayer there is no spiritual life. Just like where there is no breath there is no physical life.

Then notice the second theme that is presented in this passage. Here, we are learning about the dynamics of prayer. Here I have in mind in particular the negative dynamics that often distort prayer and undermine prayer as we seek to engage it.  Jesus addresses two common mistakes in the way that we often pray. The first of them you can see in verse 5. The first problem is prayer as performance; prayer with the wrong audience in view. Prayer for our own glory.

The second problem is prayer as persuasion. Look at verse 7. Prayer that tries to leverage what it needs from God by getting the formula exactly right; finding the secret key that will finally persuade God to see it our way and supply what we need. 

Finally, the discipline of prayer. He teaches us about two heart disciplines that we need in all our praying if we are to pray well and faithfully. First, the discipline of looking away (v. 6), and second, the discipline of looking up (v. 8). Prayer is about a relationship. It’s not just about getting stuff. And so, He gives you, His Son. The power and guidance of Jesus, fellowship with Jesus, the loving Shepherd care of Jesus, and His High Priestly intercession. What we need to see is that prayer in its essence is not about getting stuff from God. It is about getting God in Jesus Christ by the Holy Spirit. It’s about growing ever more deeply into the wonder of the Father’s love.

How is your prayer life? Have you been praying like a lost person lately? Come on home. Believer in Jesus, you are welcome. You are quite secure in the Father’s heart. You can pour out your cries to Him. He knows what you need before you ask and delights to give.

May God bless you always,

Pastor Dimas

Oracion

La oración es un área en la que a todos nosotros les vendría bien un poco de ayuda. La salud de nuestra vida de oración revela la verdadera salud espiritual de toda nuestra vida. Y medido según ese índice, espero que no le ofenda si supongo que a la mayoría de nosotros no nos está yendo demasiado bien.

Piensa por un momento en el mundo que nos rodea. Nos enfrentamos a la escala y la complejidad de los desafíos que tenemos ante nosotros como sociedad. Hay un cambio radical en la imaginación moral de nuestra cultura que se aleja de los valores cristianos básicos. El predominio de las políticas de identidad en la educación y la vida cívica continúa preocupándonos con todas sus consecuencias económicas, sociales y espirituales y además con toda una serie de otras cuestiones. Ante la escala y complejidad de los desafíos que tenemos ante nosotros, no es de extrañar que necesitemos oración. Al pensar en cómo ser fieles y fructíferos en el servicio de Cristo, la oración se vuelve importante. Ese es el lugar para comenzar. La oración dice: “No estamos a la altura de la tarea. Necesitamos desesperadamente la gracia y la ayuda de Dios Todopoderoso”.

El apóstol Pablo es un gran ejemplo de un hombre que puso la oración como una prioridad en su vida. Estaba lleno de inspiración para todos aquellos que lo conocieron. Su vida estuvo llena de sufrimiento, persecución y encarcelamiento por el simple hecho de cumplir con la comisión que el Señor Jesús le encomendó. Pero a pesar de todas esas cosas negativas, siempre estuvo motivado y nunca dejó de cumplir con su cometido.

En su carta a los Efesios, escribió: "Orando en todo tiempo con toda oración y súplica en el Espíritu, velando en ello con toda perseverancia y súplica por todos los santos" (Efesios 6:18). En este pasaje, Pablo anima a sus lectores a permanecer firmes en toda oración y súplica, todo el tiempo, con toda perseverancia, por todos los santos. Pablo nos presenta un modelo de oración que nos ayudará a enfrentar las batallas espirituales que encontramos a diario. Pablo escribe este versículo en el contexto de su descripción de la armadura que todo creyente debe usar para enfrentar los ataques del enemigo. Pero esta armadura es inútil si no dedicamos tiempo a la oración.

Desafortunadamente, muchos cristianos tienen una vida de oración débil. Su vida de oración es esporádica o utilizan la oración como el sistema 911 en emergencias. Sin embargo, Pablo nos anima a mantener siempre una actitud de oración y no desanimarnos. Dios escucha nuestras oraciones y quiere responder. La oración es el campo de batalla de todo creyente. Quizás es hora de que pongamos más énfasis en nuestra vida de oración para poder derrotar a nuestro enemigo. Que Dios te bendiga y te guarde siempre y que estas palabras te ayuden a crecer en tu vida de oración.

Pastor Dimas